火箭队的后卫阿门·汤普森最近与球队达成了一份为期五年、总值2.08亿美元的续约协议，这份合同的薪资占据了球队薪资帽的22%。汤普森尽管显示出巨大的潜力，但在进攻方面仍然存在不少问题。因此，对火箭而言，这样的合同是合理的。诚然，斯蒂芬·卡斯尔在攻防两端的综合能力甚至比汤普森更为出色，但他的进攻潜力尚未完全释放。自从从康涅狄格大学步入联盟以来，外界对卡斯尔最大的担忧之一便是他投篮的不稳定性。虽然已经有了一些积极的表现，但他离成为一名可靠的得分手还有很长的路要走。
不少马刺球迷希望迪伦·哈珀以及卡斯尔能从球队获得占薪资帽25%的全额顶薪。如果卡斯尔在下赛季成功入选全明星赛，获得顶薪无疑是合理的。上个赛季，马刺以62胜的战绩闯入总决赛，卡斯尔已被视为球队的第二重要球员，其履历相当出色。然而，若下个赛季他未能入选全明星阵容或最佳球队，马刺在续约时将面临两难的选择。
文班亚马已与球队签署了占薪资帽30%的顶薪合同，这为马刺留下了部分薪资调整空间。但如果卡斯尔未能达到球队第三核心的标准，马刺就不宜直接给他25%的全额顶薪。球队还有大约一年的时间来争取，希望卡斯尔能够效仿文班亚马，接受一份低于全额顶薪的合同。虽然马刺不一定会限制他只拿22%的薪资，但如果能够说服他接受24%的比例，而不是25%的全额顶薪，球队每年将能节省大约175万美元。
从数字来看，175万美元并不是一笔大款，但这差额将会影响马刺是否跨越严苛的第二奢侈税线，还是能够保持在可操作的财政红线之内。一旦超出第二奢侈税线，球队将失去中产特例、交易补偿等重要的能力，严重限制阵容的灵活性。如果卡斯尔能够做出妥协，后续也可以推动迪伦·哈珀效仿，这样马刺的年轻核心每年可以为球队节省约800万美元。
与此同时，俄克拉荷马雷霆的三位核心球员已经占用了球队薪资帽85%的空间。如果马刺能说服卡斯尔和哈珀接受降薪合约，将在竞争日益激烈的环境中取得明显的优势。而阿门·汤普森那份22%的薪资占比的续约合同，正是一个可借鉴的案例。
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